Au pays des petits fruits fait sa part pour la recherche

Agronome de formation, Pierre-Yves Éthier a toujours été soucieux d’améliorer ses techniques et ses méthodes de travail. Il joint les rangs d’un club d’encadrement technique en 1998, le club Agro-protection des Laurentides (APL) et en assumera la présidence de 2004 à 2013. Aujourd’hui APL est fusionné au club conseil en agroenvironnement Profit-eau-sol. Les propriétaires de la ferme Au pays des petits fruits en sont membres depuis 2014. Ils qualifient d’incontournable, l’adhésion à un club conseil. «C’est le moyen le plus efficace de demeurer à jour dans nos pratiques culturales durables, estime Pierre-Yves Éthier, co-propriétaire avec sa conjointe Chantal Demers. C’est d’ailleurs par l’entremise de Profit-eau-sol que la ferme participe depuis un an à un projet de recherche dont l’objectif est d’améliorer les techniques de protection des cultures dans la fraise à production continue (à jour neutre).

 «C’est notre façon d’investir en recherche et développement, précise l’horticulteur. En rendant disponibles des parcelles de nos champs pour l’avancement des connaissances scientifiques, nous avons le privilège de côtoyer les chercheurs et d’améliorer nos connaissances en ce qui concerne le développement d’insectes nuisibles et la propagation des maladies fongiques. Ce que l’on vise par cette recherche c’est d’améliorer nos méthodes de lutte contre les ravageurs par un meilleur usage des produits de synthèse couplés avec des produits de lutte biologiques, comme par exemple des prédateurs naturels.»

Coordonné par le carrefour industriel et expérimental de Lanaudière (CIEL) et financé par le programme gouvernemental Prime-vert, le projet explore des méthodes de contrôle d’insectes et de maladies, considérées comme étant à moindre risque. Pour y arriver, trois sites de démonstration ont été mis en place, et ce, dans trois régions agricoles différentes : Laurentides (Au pays des petits fruits), Capitale-Nationale (Ferme François Gosselin) et Chaudière-Appalaches (Kiosque des grands jardins). Un projet qui se poursuivra jusqu’à l’été 2021. Trois insectes (la tétranyque à deux points, la punaise terne et la drosophile à ailes tachetées) et trois maladies (blanc, moisissure grise et anthracnose) ont été ciblés. Ce sont les plus dommageables.